Протокол в контексті мережевих технологій - це набір правил і конвенцій, які визначають спосіб обміну даними між різними пристроями в комп’ютерних мережах. Протоколи визначають структуру даних, формат пакетів, способи адресації, режими з’єднання, методи контролю помилок та інші аспекти комунікації між пристроями.
Існує багато різних протоколів, які використовуються в мережевих технологіях, такі як TCP/IP, HTTP, FTP, SMTP, DNS тощо. Кожен з цих протоколів має свою конкретну функцію та специфікації, і вони можуть використовуватися для різних цілей, таких як передача веб-сторінок, електронної пошти, файлів тощо.
Протоколи можуть бути реалізовані на різних рівнях моделі OSI (модель відкритих систем взаємодії), таких як фізичний рівень, канальний рівень, мережевий рівень, транспортний рівень, сеансовий рівень, рівень представлення та рівень додатків. Кожен рівень може використовувати свої власні протоколи для забезпечення взаємодії між пристроями.