WAN (Wide Area Network) - це тип широкомасштабної комп’ютерної мережі, яка охоплює велику географічну територію, таку як місто, країна або навіть світ. WAN забезпечує зв’язок між різними локальними мережами (LAN) та іншими типами мереж, дозволяючи обмін даними та ресурсами між вузлами, які знаходяться на великій відстані один від одного.
Основна особливість WAN полягає у тому, що вона використовує різні технології для передачі даних на великі відстані, такі як оптоволокно, коаксіальний кабель, бездротові зв’язки та інші. WAN може бути приватною (наприклад, мережа підприємства) або загальнодоступною (наприклад, Інтернет).
Прикладами WAN є глобальна мережа Інтернет, корпоративні мережі, мережі постачальників послуг зв’язку, такі як телефонні компанії, а також великі міжнародні мережі, які забезпечують зв’язок між різними країнами.